Gerakan untuk wanita Islam mencari peranan dalam kepimpinan negara telah meningkat dengan pesat. Lebih banyak peluang untuk wanita menceburi dalam bidang pendidikan telah menggalakkan lagi penglibatan mereka dalam politik. Pemimpin wanita Islam yang paling terkenal ialah bekas perdana menteri Pakistan Benazir Bhutto (1988–1990 dan 1993–1996), Presiden Indonesia Megawati Sukarnoputri (2001–2004), bekas Perdana Menteri Turki Tansu Çiller (1993–1996), bekas Perdana Menteri Senegal. Mame Madior Boye (2001–2002), Perdana Menteri Bangladesh Khaleda Zia (1991–1996 dan 2001–2006) dan Sheikh Hasina Wajed (1996–2001 dan 2009–sekarang), bekas Naib Presiden Iran Masoumeh Ebtekar (1997–2000). Perdana Menteri Mali Cissé Mariam Kaïdama Sidibé (2011–2012), Presiden Kosovan Atifete Jahjaga (2011–2016), bekas Presiden Mauritius Ameenah Gurib (2015–2018), dan Presiden semasa Singapura Halimah Yacob (dipilih pada 2017) dan Presiden semasa dari Tanzania Samia Suluhu Hassan (Naib Presiden yang menjadi presiden selepas kematian mengejut John Pombe Magufuli pada Mac 2021)Dar al-Ifta al-Misriyyah, sebuah institut Islam yang menasihati kementerian kehakiman Mesir, mengeluarkan fatwa yang menyatakan bahawa pemerintah dan hakim wanita adalah dibenarkan dalam Islam. Al-Quran mengandungi ayat-ayat yang kelihatan menyokong peranan wanita dalam politik, seperti sebutan mengenai Ratu Syeba, yang mewakili seorang pemerintah yang berunding dan membuat keputusan penting bagi pihak rakyatnya. Hadis memberikan banyak contoh wanita yang mempunyai peranan kepimpinan awam.  Isteri pertama Muhammad, Khadijah binti Khuwailid, adalah penasihat utamanya serta penyokong pertama dan utamanya. Isteri ketiganya, Aisha Abu Bakar, seorang penguasa terkenal dalam bidang perubatan, sejarah, dan retorik, sering menemani Nabi ke pertempuran, bahkan memimpin pasukan dalam Perang Unta . Walau bagaimanapun, dalam konteks pertempuran ini juga terdapat hadis yang terkenal dinisbahkan kepada Muhammad di mana beliau berkata, "Tidak akan pernah berjaya suatu bangsa yang menjadikan seorang wanita sebagai penguasa mereka. Semasa peperangan Al-Jamal, Allah memberi manfaat kepada saya dengan satu Kalimah (saya dengar dari Nabi). Apabila Nabi mendengar berita bahawa orang-orang Parsi telah menjadikan anak perempuan Khosrau sebagai Ratu (pemerintah) mereka, baginda bersabda, "Tidak akan berjaya suatu bangsa yang menjadikan seorang wanita sebagai pemerintah mereka." Walau bagaimanapun, ulama telah meragui kesahihan Hadis ini, dipetik waktu yang ganjil semasa keluaran pertama Hadis, percanggahan dengan ayat-ayat al-Quran, dan kemungkinan besar penggunaan Hadis untuk orang tertentu pada masa itu (Ratu Parsi) dan bukannya sebagai peraturan atau nasihat umum. [1]Walaupun peluang kepimpinan untuk wanita Islam diperkukuh dalam teks agama dan terus berkembang hari ini, generasi terdahulu mempunyai pesefahaman yang berbeza tentang peranan wanita. [2]Walaupun perkembangan moden dan lebih banyak penyertaan wanita Islam dalam kehidupan politik, terdapat orang Islam di negara tertentu yang berpendapat bahawa seorang wanita Islam yang ideal harus membatasi dirinya kepada peranan ibu dan isteri. [2]